A disputa entre Jeff Bezos e Elon Musk está ganhando novos contornos. A gigante Amazon, de Bezos, está a um passo de ampliar sua presença no espaço com o lançamento de dois satélites para internet, sinalizando o início de uma megaconstelação de 3.236 satélites que pode, eventualmente, rivalizar com a Starlink da SpaceX, pertencente a Musk.
Em uma jogada audaciosa, a Amazon vai lançar seus primeiros dois satélites, nomeados KuiperSat-1 e KuiperSat-2, no próximo dia 6 de outubro. O aguardado lançamento ocorrerá na Estação de Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Os satélites embarcarão no foguete Atlas V, da United Launch Alliance (ULA). A expectativa é que o lançamento ocorra às 14h (horário de Brasília), com um prognóstico climático favorável de 80%, segundo informou a ULA.
Disputa espacial: Amazon x SpaceX
A entrada da Amazon no mercado de banda larga via satélite intensifica a concorrência com a Starlink da SpaceX e a OneWeb, sediada em Londres. Enquanto a SpaceX já tem 4.812 satélites Starlink em operação e a OneWeb tem 632 satélites, a Amazon busca equilibrar o jogo.
O Projeto Kuiper da Amazon, que iniciou sua pesquisa e desenvolvimento em 2018, almeja oferecer terminais de cliente pequenos e uma robusta rede de comunicações terrestres. Parceiras como Vodafone e Vodacom já se aliaram à Amazon para potencializar suas redes 4G/5G através do Kuiper.
A proposta dos satélites Kuiper é clara: fornecer internet banda larga de alta velocidade e acessível, especialmente para áreas negligenciadas por tecnologias de comunicação tradicionais.
Testando o Kuiper no espaço
Rajeev Badyal, Vice-Presidente de Tecnologia do Projeto Kuiper, enfatizou a importância do lançamento ao dizer que, apesar de testes extensivos em laboratório, nada substitui o teste em órbita. O lançamento tem como objetivo validar todo o sistema do Projeto Kuiper, desde os satélites até a integração com a Amazon Web Services (AWS).
O que esperar?
Após a missão, a Amazon tem planos de desorbitar de forma segura ambos os satélites. A empresa demonstra compromisso com a segurança espacial e tem planos detalhados para evitar colisões em órbita.
Enquanto isso, o cronograma é apertado. A Amazon tem até julho de 2026 para lançar metade de sua constelação, de acordo com as diretrizes da Comissão Federal de Comunicações (FCC). Apesar dos desafios, como mudanças no fornecedor do foguete, a Amazon se mantém otimista, antecipando a chegada dos primeiros clientes do Projeto Kuiper em 2024.
No panorama geral, a corrida espacial entre Bezos e Musk está se acirrando. A SpaceX ainda está à frente, mas, como diz o ditado, toda grande jornada começa com o primeiro passo.
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