No dia 12 de junho, segunda-feira, um evento histórico terá início: a Air Defender 23, a maior manobra militar da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) desde sua fundação em 1949. A Alemanha, anfitriã e centro logístico do evento, enfrentará um desafio sem precedentes.
A Air Defender 23 ocorrerá de 12 a 23 de junho e envolverá até 250 aeronaves, espalhadas por seis bases militares. Vinte e cinco países participarão, sendo que somente os Estados Unidos enviarão 100 aeronaves. Os exercícios, destinados a treinamento em situações de crise, ocorrerão sobre três zonas de voo – no norte da Alemanha, no Mar do Norte, no leste e em uma pequena faixa no sul da Alemanha. Estas zonas serão alternadamente fechadas para aeronaves civis por várias horas todos os dias.
O tráfego aéreo regular é parte integral do desafio, uma vez que o espaço aéreo europeu está entre as rotas de voo mais movimentadas do mundo. A grande pergunta é: o tráfego aéreo civil conseguirá operar de forma ininterrupta paralelamente à Air Defender 23?
Para gerenciar esta complexidade, os aeroportos alemães ampliaram suas horas de operação, estendendo-se pela noite. “Espero que, se todas essas medidas forem eficazes, não haverá cancelamentos de voos”, disse Ingo Gerhartz, tenente-general da Força Aérea Alemã. No entanto, atrasos nas partidas ou chegadas não são descartados.
Durante as últimas três décadas, a Alemanha vem promovendo a integração do trabalho entre operadores de controle de torre militar e civil. Esse recurso especial do controle de tráfego aéreo alemão, em comparação com outros países europeus, foi implementado devido ao intenso uso do espaço aéreo alemão.
Mensagem Política da OTAN com a Air Defender 23
A OTAN, através da Air Defender, pretende enviar uma mensagem política de dissuasão. “Esta manobra envia um sinal claro, afirmando que, mesmo que este espaço aéreo esteja extremamente ocupado, estamos preparados para defender cada centímetro do território da OTAN”, disse Torben Arnold do Instituto Alemão de Assuntos Internacionais e de Segurança.
As forças dos EUA, ao enviar o F-35, o avião de combate stealth mais moderno da aliança, para participar dos exercícios, demonstram seu comprometimento com a defesa do território da OTAN.
Manobras da OTAN e a Situação na Ucrânia
As operações da OTAN ocorrem em meio a ofensiva em grande escala que a Rússia vem liderando contra a Ucrânia desde 24 de fevereiro de 2022. No entanto, a Rússia não foi mencionada durante a apresentação dos planos para a Air Defender 23 à imprensa.
Amy Gutmann, embaixadora dos EUA na Alemanha, enfatizou que os exercícios constituirão uma “impressionante” demonstração de força para outros países. “Isto demonstrará, sem sombra de dúvida, a agilidade e a prontidão de nossa força aliada na OTAN como primeira respondedora”, declarou.
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