Rio Grande do Norte comemora 523 anos de história nesta quarta (7)

O Rio Grande do Norte comemora 523 anos nesta quarta-feira (7), data que marca a implantação do Marco de Touros em 1501. Esse marco é reconhecido como símbolo da colonização portuguesa no estado e é considerado pelos pesquisadores locais como o monumento mais antigo deixado no litoral brasileiro pelas caravelas comandadas por André Gonçalves e Gaspar de Lemos, acompanhados pelo cosmógrafo Américo Vespúcio.

A data comemorativa foi oficializada pela Lei estadual 7.831, aprovada em 30 de maio de 2000.

Embora o Marco de Touros tenha sido instalado em 1501, a colonização efetiva do Rio Grande do Norte só ocorreu muitos anos depois, em 25 de dezembro de 1597. A expedição que marcou o início da colonização foi comandada por Mascarenhas Homem e Jerônimo de Albuquerque. Como estratégia de defesa, os colonizadores começaram a construção da Fortaleza dos Reis Magos no dia dos Santos Reis, daí o nome da fortaleza.

Para celebrar o aniversário do estado, o historiador Henrique Lucena compartilhou algumas curiosidades sobre a história do Rio Grande do Norte. Ele destacou o plano de transformar o estado em residência de Napoleão Bonaparte, a influência judaica nas raízes da região Seridó e a forte presença holandesa, impulsionada pela produção de sal.

“A ideia de fazer do Rio Grande do Norte a residência de Napoleão Bonaparte foi uma das curiosidades mais intrigantes que encontrei durante minhas pesquisas“, disse Lucena.

“Além disso, a presença holandesa no estado foi marcante, principalmente devido à produção de sal, que era uma atividade econômica importante na época.”

Geografia e demografia

Localizado no nordeste do Brasil, o Rio Grande do Norte faz fronteira com o Oceano Atlântico ao norte e leste, a Paraíba ao sul e o Ceará a oeste. O estado possui uma área total de 52.809,601 km², representando 3,42% da área do Nordeste e 0,62% da superfície nacional. Com uma população superior a 3,3 milhões de habitantes, é o décimo sétimo estado mais populoso do Brasil.

O Rio Grande do Norte é conhecido por ter o segundo melhor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) da Região Nordeste e a maior renda per capita da região. A expectativa de vida no estado é de 76 anos, a nona maior do país. Devido à sua localização geográfica no vértice nordeste da América do Sul, é chamado de uma das “esquinas” do Brasil e do continente, oferecendo uma projeção significativa para o Atlântico.

Economia e Turismo

A economia do Rio Grande do Norte é predominantemente baseada no setor de serviços, com destaque para a produção de sal, da qual o estado é responsável por mais de 95% do total nacional. Aproveitando o clima semiárido, especialmente na parte norte do litoral, a produção de sal é uma atividade econômica vital.

O turismo também é uma importante fonte de renda para o estado, que atrai anualmente mais de dois milhões de turistas nacionais e internacionais, principalmente da Europa. Para promover o turismo, o governo estadual dividiu os municípios em cinco polos turísticos: Agreste/Trairi, Costa Branca, Costa das Dunas, Seridó e Serrano. Cada polo possui características naturais únicas que atraem visitantes.